Ziua Internaţională a Luminii este sărbătorită anual pe 16 mai, marcând aniversarea primei intervenţii chirurgicale reuşite cu laser, realizată în 1960 de fizicianul şi inginerul Theodore Maiman. Această zi evidenţiază importanţa ştiinţei luminii, care a condus la progrese majore în domenii precum energia regenerabilă, medicină, comunicaţiile de mare viteză şi alte inovaţii ce transformă societatea. "Fără lumină, planeta noastră nu ar fi decât un loc rece şi arid. Într-adevar, acolo unde există lumină, există adesea o abundenţă de viaţă. Cu toate acestea, lumina reprezintă şi mai mult pentru umanitate. Lumina merge mână în mână cu cunoaşterea; este o lentilă prin care să vezi şi să înţelegi lumea.", a declarat Audrey Azoulay, director general al UNESCO.
