„Erudită, stranie, hipnotică şi încântătoare... Unii îl citesc pe Javier Marías pentru capacitatea lui de a da viaţă celor mai mărunte momente ale existenţei... Eu am descoperit că iubesc această carte pentru paginile sale de observaţii geniale, pentru reflecţiile autorului şi pentru vocea lui elegantă, plină de suspans“ - Los Angeles Times. Madrid, 1980 – cinci ani de la moartea lui Franco. Juan de Vere se angajează ca asistent al lui Eduardo Muriel, un regizor de film aflat la declinul carierei. Muriel, personaj excentric, dar al cărui farmec îl subjugă pe tânărul Juan, îi dă într-o zi o sarcină ingrată: să afle adevărul privind presupusele fapte josnice ale unui prieten, săvârşite în timpul dictaturii. În acelaşi timp, Juan se simte tot mai intrigat de misterul căsniciei dificile a lui Eduardo cu frumoasa Beatriz. Rând pe rând, toate secretele ies la lumină şi, odată cu ele, profunde conflicte de conştiinţă. Gravitatea crimelor cu impact social săvârşite în contextul unui regim totalitar este pusă în balanţă cu gravitatea unor fapte de proporţii mult mai reduse, dar cu impact în viaţa personală. Asupra celor dintâi, societatea a convenit să păstreze tăcerea; cele din urmă merită răzbunarea continuă, atroce. În „Aşa începe răul”, Javier Marías prezintă un studiu al graniţelor infinit permeabile dintre eul privat şi cel public, dintre observator şi participant, o poveste despre dragoste şi trădare, despre vieţi trăite în umbra istoriei.
