Începând cu 2005, în fiecare an se marchează, la 18 iunie, Ziua mândriei autiste. Iniţiativa aparţine Aspies for Freedom (AFF), un grup care militează pentru drepturile persoanelor cu autism.
Scopul acestei zile, adresată în primul rând persoanelor „neurotipice”, este să demonstreze că autismul nu este o boală ce trebuie tratată, ci o stare psihică diferită şi unică. În opinia celor de la Aspies for Freedom, autismul este o expresie a neurodiversităţii, diferită de ceea ce înseamnă „normalitate” dar totuşi nu o dizabilitate. Unele probleme cu care se confruntă autiştii, susţine AFF, apar din cauza tratamentului incorect din partea societăţii.
Organizaţiile şi campaniile ce urmăresc strângerea fondurilor pentru persoanele autiste apelează la compasiunea semenilor, lucru eronat în viziunea AFF, din moment ce autismul este o stare psihică diferită dar nu o boală.
Conform Dicţionarului explicativ al limbii române, autismul este definit ca „Stare patologică manifestată prin ruperea legăturilor psihice cu lumea exterioara şi intensa trăire a vieţii interioare”